Los pequeños agricultores, aquellos que generalmente poseen menos de 2 hectáreas, constituyen la columna vertebral de la producción alimentaria en los países en desarrollo. En Asia, África y América Latina, las explotaciones de menos de 5 hectáreas representan más de la mitad de la producción mundial de alimentos básicos como el maíz, el arroz, el mijo y el trigo. Estas pequeñas explotaciones se caracterizan por un uso intensivo de mano de obra y una concentración en cultivos alimentarios, lo que les confiere una productividad notable por hectárea. Según Zero Carbon Analytics: «Las explotaciones de menos de cinco hectáreas en los países en desarrollo aseguran más de la mitad de la producción mundial de nueve cultivos básicos», entre ellos el maíz, el arroz y el sorgo. La integración de estos agricultores en las cadenas de valor modernas representa, por tanto, un desafío estratégico para la seguridad alimentaria mundial y la mejora de los ingresos rurales.

GlobalGrowers, una iniciativa de AvecAfrica, empodera a los pequeños agricultores mediante la acción colectiva—agregando las cosechas individuales en volúmenes exportables que responden a la demanda internacional. La plataforma conecta a los agricultores directamente con los compradores globales, eliminando la explotación por intermediarios y garantizando precios justos y transparentes. Funcionando según una estructura innovadora de cuatro niveles, GlobalGrowers combina a los agricultores y cooperativas en la base, los formadores certificados asegurando el fortalecimiento de capacidades, los representantes país gestionando la calidad y la logística, y AvecAfrica facilitando las conexiones con los mercados globales.

Este artículo presenta una guía operativa y práctica pensada para ayudar a los pequeños agricultores y transformadores a romper el ciclo de ventas a bajo precio y acceder a mercados más rentables. Propone un enfoque en siete áreas clave —cooperación, digitalización, calidad y normas, financiación y seguros, prácticas agrícolas modernas, diversificación de canales y vínculo con políticas públicas—, y acompaña cada eje con experiencias reales y recomendaciones concretas para su aplicación local.

La agricultura es un pilar fundamental de la economía africana, empleando a más del 60 % de la población y contribuyendo significativamente a la seguridad alimentaria y los medios de subsistencia. Sin embargo, los pequeños agricultores, que representan la columna vertebral de este sector, enfrentan numerosos desafíos: acceso limitado a recursos, mercados impredecibles, impactos del cambio climático y aislamiento geográfico. Estos obstáculos a menudo los atrapan en ciclos de pobreza e inseguridad alimentaria. No obstante, existe una solución transformadora: las cooperativas agrícolas. Al unir esfuerzos, los pequeños agricultores pueden amplificar su voz, compartir recursos y acceder a oportunidades que antes les eran inalcanzables. Este artículo explora cómo las cooperativas están empoderando a los agricultores africanos, fortaleciendo su resiliencia e impulsando el desarrollo sostenible en todo el continente.